Divize vznikla r.1917. Jako součást Amerických expedičních sil se zúčastnila bojů 1.světové války ve Francii. Vyznamenala se především neochvějnou obranou linie na řece Marně, kde získala svou přezdívku
Jako jedna z mála se divize zůčastnila operací na všech frontách evropsko-afrického bojiště 2.světové války. Roku 1942 se divize vylodila v Maroku, v roce 1943 na Sicílii, později v Itálii
V srpnu 1944 se zúčastnila operace "Dragoun"-vylodění v jižní Francii. Odtud pokračovala přímo k německým hranicím. Prorazila Siegfriedovu linii, obsadila Norimberk, Augsburg a Mnichov. Konec války ji zastihl v rakouském Salzburgu
Divize se rovněž vyznamenala během války v Koreji (1950-53)
V letech 1958-1996 byla divize umístěna v Bavorsku, v blízkosti československé hranice
V roce 1990 byla divize nasazena do bojů v Kuvajtu a Iráku během operace Poušní bouře. Po 11.září 2001 operovala v Aghánistánu a Pákistánu
Roku 2003 tvoří hrot koaličních jednotek při postupu Irákem na Bagdád. V květnu 2007 začal 3.pěší divizi již třetí turnus její okupační služby v Iráku
