1. obrněná divize vzešla roku 1940 ze 7. jízdní brigády US Army
V listopadu 1942 se divize zúčastnila vylodění v severní Africe a stala se tak 1. obrněnou divizí Spojených států, která zasáhla do bojů 2. světové války
V Africe bojovala divize do října 1943, kdy byla přepravena do Itálie, kde se podílela na bojích u Anzia a osvobození Říma. Konec války zastihl divizi na řece Pádu
Menší část divize zasáhla do bojů vietnamské války
V roce 1971 se novou základnou divize stává Wiesbaden v Německu, kde střídá 4. obrněnou divizi
Roku 1990 se stává jednou z čelních jednotek při operaci Pouštní bouře - útoku na Irák
V roce 1995 je divize umístěna v Bosně, roku 1999 v Kosovu
V březnu 2003 podporují jednotky divize útok na Bagdád, nad nímž divize od dubna přebírá kontrolu
Jednotlivé brigády divize se neustále střídají v okupační službě v Iráku
Základnou 1. obrněné divize je v současnosti Wiesbaden v Německu, odkud se divize po roce 2008 stěhuje do Fort Bliss v Texasu
